La crise sanitaire que nous traversons accentue un paradoxe: tandis que les producteurs et productrices peinent à écouler certaines denrées, une partie de la population mondiale n’a plus les revenus suffisants pour subvenir correctement à ses besoins essentiels. Le coronavirus fait planer la menace d’une crise alimentaire et les paysans et paysannes, déjà marginalisé.e.s par un système agricole dominé par quelques acteurs (1), vont se retrouver dans une situation encore plus précaire.
L’ONU estime que le nombre de personnes en situation de crise alimentaire (c’est à dire requérant une aide alimentaire d’urgence) passera de 135 millions en 2019 à 265 millions en 2020, en conséquence de la pandémie. Rien qu’en Afrique de l’ouest, on estime que d’ici la période de soudure (2), entre les mois de juin et d’août, 50 millions de personnes risquent d’être en situation de crise ou pire: l’impact du coronavirus pourrait entraîner, au-delà de la mortalité dûe au virus, une mortalité additionnelle liée aux conséquences de la faim. Le constat dressé est sans appel: il risque d’y avoir des personnes qui meurent de faim avant de mourir du virus.
Une crise alimentaire entretenue par le coronavirus ? A titre d’exemple, en Afrique sub-saharienne, la FAO (organisation des Nations-Unies pour l’agriculture et l’alimentation) estime que 27 pays sur 44 sont à « haut risque» de chocs de la demande: ils combinent une forte dépendance aux importations de denrées et les populations consacrent une majorité de leur budget à l’alimentation. Tous ces signaux nous questionnent sur la viabilité de notre système alimentaire, mis en difficulté par des chaînes d’approvisionnement complexes et mondialisées, une concentration des marchés entre les mains de quelques-uns, une décentralisation de la main d’œuvre…
En France, le confinement lié au virus Covid-19 (coronavirus) n’aura pas tardé à avoir des incidences sur les systèmes agricoles et alimentaires : liste limitée de commerces ouverts, images d’étals vides avec pénuries localisées de certains produits, manque de main d’œuvre agricole, bien souvent étrangère, fermeture des marchés paysans de plein air… la liste est longue.
Coronavirus : un ébranlement des systèmes agricoles et alimentaires
Une situation alimentaire globale sous tension
En pleine crise sanitaire du coronavrius, la FAO, l’OMS et l’OMC ont alerté dès le mois d’avril sur les risques de pénuries alimentaires, exhortant les Etats à ne pas mettre en place de mesures restrictives au commerce international.
Un fragile équilibre des approvisionnements et des prix
Depuis la crise des prix alimentaire de 2007-2008, certains pays – souvent les plus pauvres – sont importateurs nets de denrées alimentaires c’est à dire dépendent des importations pour garantir la sécurité alimentaire de leurs populations. Les mesures de restriction à l’exportation prises par certains Etats en pleine crise sanitaire du covid-19 vont pénalisent les Etats les plus fragiles en accentuant la volatilité des prix. Dans certains pays, ce sont les comportements d’achats liés à la panique qui ont provoqué des pénuries alimentaires, localisées. D’autres pays ont mis en place des plafonnements des prix des denrées alimentaires suite à la spéculation (comme par exemple au Rwanda, au Pérou, en Argentine, ou encore en Colombie). Il s’agit cependant de phénomènes localisés qui ne reflètent pas une tendance globale de hausse des prix des denrées alimentaires.
En d’autres termes, la disponibilité des aliments n’est pas remise en cause même si la vue des étals vides de supermarchés peut paraître impressionnante.
La menace qu’une paupérisation fait peser sur la faim
La crise qui se prépare est d’une tout autre dimension, plus insidieuse : celle d’une accentuation des inégalités et d’une paupérisation de populations déjà fragilisées, avec des conséquences à long terme très préoccupantes sur leur accès à l’alimentation.
En effet, à la différence de la crise de 2007-2008, on ne parle aujourd’hui pas de dysfonctionnement en matière de productivité. Les récoltes de 2019-2020 ont été bonnes, il y a une production suffisante, notamment de grains. Les prix sont assez stables et au contraire sont tendanciellement à la baisse. Le risque repose plutôt sur une perturbation des chaînes d’approvisionnement – de la production à la distribution – avec une perte de revenus conséquente pour les acteurs de ces filières.
Les paysans et les paysannes en première ligne de cette crise alimentaire
Les défis sont immenses pour les agriculteurs et agricultrices du monde entier. Les mesures de confinement prises par les différents pays sont bien sûr nécessaires pour endiguer le virus, mais ont des impacts très lourds sur leur activité et donc sur leurs propres moyens d’existence.
En France et dans toute l’Europe, la crise sanitaire a des effets immédiats sur les agriculteurs et les agricultrices: défaut de main d’œuvre à cause des mesures de confinement, diminution de débouchés avec la fermeture des cantines et des restaurants, limitation des exportations et donc de la production (pour la filière laitière notamment). Les conséquences sont donc nombreuses, mais l’approvisionnement reste stable et des solutions économiques se mettent en place progressivement.
Mais dans d’autres régions du monde, où les paysans et paysannes sont déjà marginalisés, isolés géographiquement des marchés, sans couverture sociale, avec un accès aux soins réduit, la situation qui se profile est dramatique.
Une double peine pour les producteurs familiaux
La Banque Mondiale estime dans un rapport publié le 8 avril que la combinaison d’une crise sanitaire, économique et alimentaire pourrait affecter directement la production agricole de l’Afrique. Celle-ci pourrait se contracter entre 2,6 et 7% en 2020. En d’autres termes, les capacités de production et de vente seraient plus vite atteintes.
Dans de nombreuses régions du monde, en l’absence de main d’œuvre pour effectuer les travaux des champs, de transports pour les acheminer vers des unités de transformation ou de débouchés (marchés, restaurants etc.), les récoltes sont laissées dans les champs à pourrir. Les aliments dédiés au bétail ne sont plus acheminés. Pour les plus petits producteurs c’est une double peine : déjà marginalisés dans l’accès aux marchés, et avec peu de ressources pour acheter de quoi améliorer leurs rendements, ils pourraient être forcés de vendre leurs actifs (bétail, matériel) pour pouvoir subvenir à leurs propres besoins et ceux de leur famille.
Au Sud, les inégalités exacerbées dans les chaînes d’approvisionnement alimentaires
Le droit à l’alimentation est un droit essentiel, qui doit s’adosser à des filières agricoles et alimentaires solides et fiables. Le droit à l’alimentation doit être garanti, tout autant que doivent être garantis la protection des travailleurs des chaînes d’approvisionnement alimentaire (de la production à la distribution) face aux virus, mais aussi face aux conséquences économiques.
Dans ce contexte, les travailleurs des filières agricoles et alimentaires mettent quotidiennement en danger leur santé, alors même qu’ils sont déjà particulièrement exposés à la précarité.
Oxfam a montré en 2018 dans son rapport Derrière le Code Barre que les salaires de misère, la violation des droits de travailleurs et les discriminations de genre sont aujourd’hui la norme dans les chaînes de production de thé et de fruits et légumes qui approvisionnent certains des plus grands supermarchés du monde. Or cette crise sanitaire ne fait qu’aggraver leurs conditions de vie et de travail.
Peu de protection pour les pays du Sud où prévaut une économie informelle
De nombreux garde-fous existent en Europe, mais dans les pays du Sud où une grande partie de la chaîne d’approvisionnement alimentaire repose souvent sur une économie informelle, les conséquences sont bien plus lourdes pour les producteurs, travailleurs et vendeurs. Ceux-ci ne bénéficient d’aucune mesure de protection sociale.
Mamata Dash, qui travaille pour Oxfam en Inde, a recueilli les propos d’un petit vendeur d’oranges sur un marché, contraint d’arrêter son activité du fait des mesures de confinement:
Mamata rapporte également ses rencontres avec les commerçants du marché :
Une fracture sociale est donc en train de se s’accentuer pour les petits acteurs des chaînes d’approvisionnement alimentaires, ces « travailleurs invisibles ». Alors que ces acteurs fournissent les grandes et moyennes surfaces partout dans le monde, lieux de distributions privilégiés en temps de confinement, ils n’ont pas les moyens de s’y approvisionner car les prix sont trop élevés et leurs revenus non garantis. Alors même qu’ils et elles contribuent à nourrir la planète, la faim les menace.
“Nous allons d’abord mourir de faim” : la crise alimentaire menace les plus pauvres
Les populations les plus vulnérables risquent de souffrir de la faim
« Nous allons mourir de faim ». Ce cri d’alarme résonne dans de nombreux pays comme au Zimbabwe mais aussi au Soudan du Sud, déjà en situation de crise alimentaire.
Dans certains pays, si la production de nourriture est plutôt stable au niveau global et que les estimations des récoltes de l’année sont bonnes, les mesures de confinement perturbent l’équilibre de vie des plus précaires.
On estime que 500 millions de personnes risquent de sombrer dans la pauvreté des effets de la crise sanitaire du COVID-19, en perdant leurs sources de revenus et donc en compromettant leurs moyens d’existence.
Par ailleurs, certaines régions d’Afrique constituent aujourd’hui des points de tension critique, notamment les pays de la Corne de l’Afrique, tel que l’Ethiopie. En effet, depuis plusieurs semaines, une invasion ravageuse de criquets pèlerins ont détruits les récoltes.
Récession économique et faim sont étroitement liées
Dans le rapport qui révèle les chiffres de la faim en 2019, publié tous les ans par les Nations-Unies, le lien entre récession économique et faim est clairement établi : 84% des pays ayant connu un accroissement de la sous-alimentation de 2011 à 2017 ont, dans le même temps, souffert d’un ralentissement ou d’un fléchissement de leur économie – et il s’agissait en majorité de pays à revenu intermédiaire.
La FAO souligne que dans l’hypothèse d’une récession économique importante, pour les pays à faibles revenus, la crise alimentaire ne sera pas liée à une hausse des prix alimentaires. Elle sera le fait d’un manque de revenus empêchant directement une partie de la population d’accéder à l’alimentation. Dans un rapport publié fin avril, la FAO estime que l’on pourrait aller de 14,4 millions de personnes qui sombreraient dans la faim si l’on a une récession de 2%, à 80,3 millions de personnes si la récession atteint 10%.
La Banque mondiale prévoit la première récession en Afrique Subsaharienne depuis 25 ans.
Les enfants, au cœur de l’attention
Pour certains enfants dans le monde, les programmes d’alimentation scolaires sont le seul repas complet qu’ils reçoivent dans la journée. La fermeture des écoles et la perte de revenus de leurs parents va les exposer à la faim. Au total, ce sont plus de 350 millions d’enfants sont toujours aujourd’hui privés d’école.
Le panel international des experts des systèmes alimentaires durables (IPES-Food) précise l’impact du confinement sur ces ménages : « en Amérique Latine et dans les Caraïbes, plus de 10 millions d’enfants dépendent des programmes d’alimentation scolaire comme principale source de nourriture dans leur journée et donc sont à haut risque d’insécurité alimentaire avec la fermeture des écoles ».
Les femmes, victimes négligées des crises alimentaires
Les femmes subissent souvent directement les conséquences des crises alimentaires. En 2019, Oxfam a montré dans son rapport “Inégalités de genre et insécurité alimentaire: les femmes en première ligne” que les crises alimentaires renforcent les inégalités de genre et marginalisent d’autant plus les femmes, surtout lorsque les réponses politiques ne sont pas appropriées.
Quelques explications :
- Les femmes vivant en milieu rural, qui représentent en moyenne près de la moitié de la main-d’œuvre agricole dans les pays en développement, sont particulièrement exposées au risque de famine, surtout en période de crise. Elles sont déjà sujettes à de grandes inégalités dans l’accès aux ressources (terres, intrants etc), et ont un pouvoir de négociation limité, dans la société et dans leurs foyers.
- Par ailleurs, l’arrêt des activités de production alimentaire, de restauration et de tourisme affecte directement les femmes qui en sont la principale main d’œuvre.
- A cela s’ajoute le souci de nourrir sa famille : les femmes sont très majoritairement en charge de la nutrition du foyer, et donc de l’achat des aliments. De même qu’elles portent la charge du soin des personnes malades, des plus âgés mais aussi de l’éducation des enfants.
- Enfin, en situation de crise, les femmes sont souvent celles qui adoptent des stratégies d’adaptation pour diversifier les sources de revenus. Néanmoins en situation de confinement, les seules stratégies d’adaptation vont reposer sur une réduction de l’alimentation de certains membres de la famille. Or, on remarque que dans les ménages en situation de crise, ce sont les femmes qui mangent le moins et moins bien.
La nutrition mise à mal par le coronavirus et ses conséquences
Les productions de légumes, de fruits, de produits animaliers (lait et viande) nécessite une main d’œuvre importante, qui manque aujourd’hui. La FAO estime ainsi que l’on risque d’assister davantage à une détérioration de la diversité et de la qualité de la nourriture qu’à une réduction de la quantité.
Dans certaines régions du globe, il est plus difficile de se procurer des produits frais à des prix abordables et de manière régulière. Les consommateurs achètent donc principalement des aliments de base ou ultra-transformés et moins de fruits, légumes et produits animaux, affectant leur état nutritionnel.
Quel « Jour d’Après » pour les systèmes agricoles et alimentaires ?
La crise sanitaire du coronavirus soulève un grand nombre de questions urgentes et incontournables sur la durabilité de nos systèmes agricoles et alimentaires, qui doivent être traitées pour envisager un futur juste, durable et soutenable.
Nous vivons dans un contexte de crise climatique. Il est crucial pour les Etats de repenser les filières agricoles et alimentaires vers plus de résilience, afin de permettre à la fois aux agriculteurs et agricultrices de vivre dignement de leur métier et à chacun-e de pouvoir se nourrir sainement et durablement.
Les mesures à prendre à court terme pour soutenir les systèmes agricoles et alimentaires
Oxfam demande que :
- Malgré les pressions financières pour faire face à la crise sanitaire du coronavirus, les bailleurs institutionnels et les gouvernements ne doivent pas diminuer leurs soutiens aux secteurs essentiels et notamment à l’agriculture. Ces secteurs sont essentiels pour assurer les moyens d’existence de centaines de millions de personnes, et pour construire une résilience de long terme.
- Les gouvernements et tout particulièrement les ministères de l’agriculture doivent soutenir la continuité dans les chaînes d’approvisionnement alimentaires et les marchés pour garantir aux agriculteurs et agricultrices la capacité de semer, récolter, vendre et assurer leur revenu, tout en étant protégés face à la crise sanitaire.
- Les gouvernements doivent maintenir la disponibilité des aliments en garantissant le transport alimentaire dans les zones rurales, et des ports aux centres urbains. Les gouvernements ne doivent pas mettre en place de restrictions à l’export ou contraindre les flux d’approvisionnement entre pays en réponse au coronavirus, car cela créerait des effets délétères sur les pays importateurs nets.
- Les gouvernements doivent investir massivement dans des programmes de sécurité sociale à destination des populations les plus vulnérables pour garantir leur accès à l’alimentation. Pour cela il faut améliorer ou réactiver les filets de protection sociale. Dans certains contextes, renforcer les réserves alimentaires peut aussi être une solution.
Pour le Jour d’Après : retenir les leçons du coronavirus, construire un système agricole et alimentaire soutenable et durable
Oxfam demande que :
- Les gouvernements doivent prioriser des systèmes agricoles relocalisés, avec des circuits d’approvisionnement plus courts, plus juste socialement et moins émetteurs de gaz à effets de serre dans le cadre d’une trajectoire à 1,5°C. Construire des systèmes résilients ne veut pas dire abandonner le commerce international, mais accroître la capacité nationale à produire, transformer, stocker, vendre.
- Les gouvernements doivent en finir avec les politiques commerciales exportatrices agressives qui provoquent le dumping de produits à bas coûts et étouffent les filières locales. Cela va à contre-sens des politiques de développement, et cela va même jusqu’à annuler leurs effet!
- Les gouvernements et les bailleurs de fonds doivent soutenir les agricultures paysannes et les approches agro-écologiques les plus à même de nourrir la population mondiale dans une approche juste écologiquement et socialement. Cela nécessite des financements appropriés pour l’installation et le maintien des exploitations mettant en oeuvre ces pratiques, et pour la recherche et la formation promouvant ce modèle.
- La France doit investir dans et soutenir le Comité pour la Sécurité Alimentaire, seul organe légitime de gouvernance de la sécurité alimentaire au niveau international. Il est indispensable pour coordonner une réponse globale en termes de sécurité alimentaire mondiale. La France doit particulièrement soutenir une participation inclusive de tous les acteurs, et notamment de la société civile.
(1) 1 % des exploitations dans le monde font plus de 50 hectares et contrôlent 65 % des terres agricoles mondiales, source : Oxfam, 2018
(2) La période précédant les récoltes annuelles, lorsque les réserves de l’année antérieure commencent à s’épuiser.
Si vous aussi vous voulez préparer dès à présent le « Jour », et faire en sorte qu’il permette de construire et d’assurer un futur clément, juste et durable, rejoignez le mouvement #PourLeJourDaprès. Ensemble, nous avons le pouvoir de dire #PlusJamaisCa et de défendre les mesures de justice sociale et climatique qui s’imposent !
