Un accord pour une « pause humanitaire » à Gaza a été conclu la semaine du 20 novembre 2023 entre Israël et le Hamas en guerre depuis début octobre. De nombreux membres de la communauté internationale s’étaient prononcé en faveur d’une telle décision. Pour Oxfam cet accord n’est pas suffisant. Pourquoi, comme d’autres organisations humanitaires, Oxfam n’accueille-elle pas favorablement les appels en faveur de corridors, de pauses et de « zones de sécurité » pour faire face à la catastrophe humanitaire à Gaza ?
Pause, trêve, couloir humanitaire, zone de sécurité à Gaza : de quoi parle-t-on ?
Qu’est-ce qu’une pause ou une trêve humanitaire ?
De nombreux membres de la communauté internationale, dont la France ou le Royaume-Uni ont fait pression en faveur d’une « pause ». Il s’agit en fait d’un cessez-le-feu temporaire des combats pendant une courte période, qui peut être mis en place pour permettre aux populations de quitter une zone de conflit, d’effectuer des réparations ou d’acheminer de l’aide humanitaire ou d’autres fournitures.
Qu’est-ce qu’un couloir humanitaire ?
Les corridors ou couloirs humanitaires signifient que les parties impliquées dans un conflit déclarent qu’une route particulière ne sera pas ciblée et interdite d’accès. Il peut s’agir d’une période plus ou moins longue.
Parfois, une seule partie (par exemple, un gouvernement) peut déclarer qu’elle respectera un couloir humanitaire ; parfois, tous les groupes se mettent d’accord sur un couloir.
Les couloirs sont destinés à permettre le passage en toute sécurité et l’évacuation des personnes qui ne combattent pas (« civils »), y compris les blessés et les malades. Ils sont également destinés à faciliter et à sécuriser le transport des marchandises, en particulier des fournitures humanitaires essentielles telles que l’eau, la nourriture, le carburant ou les médicaments.
Qu’est-ce qu’une zone de sécurité ?
Une zone de sécurité est une zone (par opposition à l’itinéraire ci-dessus) que les différentes parties d’un conflit conviennent d’interdire aux attaques.
Il arrive que des groupes extérieurs supervisent la sécurité dans une zone de ce type. Par exemple, certaines des zones démilitarisées en Syrie étaient contrôlées par l’armée turque ; dans d’autres endroits, les forces de maintien de la paix de l’ONU ont supervisé la sécurité de ces zones. Des groupes armés ou des forces gouvernementales peuvent se trouver dans la zone, mais ils ne sont pas censés y mener des combats. Même une zone de sécurité « démilitarisée » ne signifie pas qu’il n’y aura pas de groupes armés.
Pourquoi un cessez-le-feu total est la seule véritable solution ?
Voici quatre grands problèmes que posent les pauses, les couloirs et les zones de sécurité.
Le droit international signifie que nous ne devrions pas avoir besoin de pauses ou de couloirs
Il est essentiel de comprendre que nous ne devrions pas avoir besoin de corridors humanitaires, de zones de sécurité ou de « pauses » dans les combats simplement pour acheminer l’aide vitale et protéger les civils.
En effet, en vertu du droit international humanitaire, il est illégal de prendre des civils pour cible ou de les priver d’aide humanitaire, notamment de nourriture, de médicaments ou d’eau. Il est également illégal de détruire ce que l’on appelle les « objets indispensables à la survie » des civils, tels que les entrepôts de nourriture, les camions-citernes ou les réseaux d’adduction d’eau. La création de zones de sécurité ne peut être utilisée pour qualifier tout le reste de cible légitime.
Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est sont reconnus comme des territoires occupés par l’Union européenne et les Nations unies, y compris la Cour internationale de justice. Israël est ce que l’on appelle une « puissance occupante » au sens du droit humanitaire international et, contrairement à l’Égypte, il a donc l’obligation légale de veiller au bien-être de la population de Gaza, y compris en lui fournissant des secours. Cela signifie que si les règles de la guerre étaient respectées, les civils seraient protégés et les approvisionnements disponibles dans toute la bande de Gaza. En utilisant les points de passage israéliens vers Gaza, Erez et Kerem Shalom pourrait permettre à des centaines de camions de traverser chaque jour, ainsi qu’à des milliers de personnes.
Les couloirs et les pauses sont fragiles et souvent ignorés
Comme exemples de couloirs humanitaires récents, on peut citer l’Ukraine et la Syrie au cours des dernières années. En Ukraine, des civils ont été autorisés à fuir une aciérie à Mariupol.
Mais très souvent, les couloirs sont demandés mais ne sont pas mis en œuvre ou ne font pas l’objet d’un accord. Par exemple, le président Poutine a affirmé que les attaques contre Damas avaient empêché la mise en place d’un couloir humanitaire dans la Ghouta en Syrie.
Il n’existe pas non plus de lois spécifiques régissant les couloirs humanitaires ou les zones de sécurité : il s’agit d’accords volontaires. Parfois, les déclarations sont faites par une seule partie, ou établies avec des normes minimales, et sont donc extrêmement fragiles. Les différentes parties peuvent déclarer ou convenir qu’une zone est démilitarisée, mais il arrive souvent que les corridors et les zones de sécurité ne soient pas respectés par les belligérants, ce qui met en danger les civils et les travailleurs humanitaires.
Ils peuvent même mettre les civils en danger
L’expérience d’Oxfam dans les conflits du monde entier montre que ces mesures peuvent parfois mettre les civils en danger.
Pendant les guerres, les civils et les soldats sont souvent incapables d’accéder à des informations crédibles. Des rumeurs et des informations erronées circulent selon lesquelles telle route ou telle « zone de sécurité » a été déclarée zone démilitarisée, mais ce n’est souvent pas le cas, ce qui fait que les gens entrent dans une zone de guerre en croyant qu’elle est sûre.
Les gouvernements et les groupes armés peuvent profiter des couloirs pour déplacer du personnel ou du matériel militaire, ce qui alimente le conflit. Les groupes armés ou les gouvernements peuvent cacher des troupes/combattants parmi les civils dans des zones supposées sûres. Il arrive qu’un couloir soit déclaré pour une période donnée, mais qu’à l’expiration de cette période, les civils soient désorientés et se retrouvent pris au piège de la violence.
L’histoire fait que les Palestiniens, en particulier, craignent les discussions sur les zones et les corridors de sécurité
Depuis la création d’Israël en 1948, les Palestiniens ont toujours été déplacés. De nombreux Palestiniens ont été contraints de fuir leur foyer pour s’installer dans d’autres pays, en Cisjordanie ou à Gaza. Puis, lors des guerres de 1967 et 1973, de nombreux Palestiniens ont été contraints de se déplacer à nouveau.
Les Palestiniens de Gaza craignent que les discussions visant à les forcer à emprunter des couloirs humanitaires et des zones de sécurité ne soient en réalité une tentative de les déplacer définitivement de leur terre vers un nouvel endroit, comme cela s’est produit tout au long de leur histoire, et en particulier de les pousser vers l’Égypte.
Pour les humanitaires, un cessez-le-feu durable est la seule solution efficace
Même si des couloirs humanitaires sont déclarés, Oxfam craint que la poursuite des bombardements et des tirs de roquettes ne rende pratiquement impossible la distribution d’une quelconque aide à travers un couloir fragile et étroit.
Compte tenu de l’ampleur des besoins, nous devons mettre en place une vaste opération d’aide dans un contexte sûr et pacifique. Cela signifie bien plus que la distribution de petites quantités d’aide à travers Rafah sous les bombardements : Gaza a besoin d’un effort coordonné qui réponde aux besoins urgents de tous ses habitants, y compris les besoins particuliers des femmes et des groupes vulnérables.
C’est pourquoi nous demandons un cessez-le-feu durable pour mettre fin à la violence et à la mort de civils en Israël et dans le territoire palestinien occupé – ce qui signifie arrêter la violence pour de bon plutôt qu’un cessez-le-feu temporaire, une « pause » ou un couloir, qui pourrait prendre autant de temps à négocier mais qui n’aura pas le même impact, loin s’en faut. Un tel cessez-le-feu sera également un précurseur essentiel des pourparlers de paix et de la lutte contre les causes profondes du conflit
À l’heure actuelle, des bombes tombent en permanence sur Gaza. Cette situation est extrêmement préoccupante, non seulement pour les civils, mais aussi pour les travailleurs humanitaires qui devront acheminer l’aide à l’intérieur de la bande de Gaza. L’agence des Nations unies pour les Palestiniens (UNRWA) signale qu’elle a perdu plus de 70 membres de son personnel au cours des dernières semaines et le bilan sera lourd pour les organisations locales de Gaza qui prennent les devants.
Même si davantage de camions entrent dans la bande de Gaza, cela ne change rien au fait que Gaza est constamment bombardée, ce qui paralyse encore davantage l’acheminement de l’aide humanitaire dont la population a tant besoin. Les routes de Gaza ont été endommagées, les possibilités d’entreposage sont limitées et le carburant nécessaire pour que l’aide parvienne à ceux qui en ont le plus besoin est introuvable, ce qui rend l’aide humanitaire non seulement dangereuse mais aussi impossible d’un point de vue logistique.
Les dirigeants mondiaux doivent garantir un cessez-le-feu durable, car c’est le seul moyen d’apporter l’aide dont Gaza a désespérément besoin.
Sans un cessez-le-feu durable, nous ferons courir des risques supplémentaires aux agences humanitaires et aux civils.
Comment Oxfam, ses partenaires, les organisations nationales et les autres agences humanitaires peuvent-ils apporter de l’aide alors que les bombes continuent de tomber ?
