Comment les banques françaises aggravent les changements climatiques

Depuis plusieurs années, Oxfam France travaille à mesurer l’impact considérable des banques sur le climat et sur l’urgence de transformer leur modèle. Alors que les offres de banques éthiques et responsables semblent fleurir depuis quelques temps, qu’en est-il vraiment ? Pourquoi le modèle traditionnel des banques est-il dangereux pour la planète ? Quelles sont les solutions et pistes alternatives ? Décryptage.

Quel est le véritable impact des banques sur le climat ?

L’empreinte carbone des grandes banques françaises représente près de 8 fois les émissions de gaz à effet de serre de la France entière. Ce chiffre, édifiant, est le résultat de l’étude menée par Oxfam France et publiée en octobre 2020 : « Banques : des engagements à prendre au 4ème degré ».

Au rythme actuel, les grandes banques françaises nous emmènent vers un réchauffement à +4°C d’ici à 2100, loin de l’objectif de 1,5°C recommandé par les scientifiques, au-delà duquel les conséquences des changements climatiques seront incontrôlables. Les trois premières banques françaises – BNP Paribas, Crédit Agricole et Société Générale – ont même chacune une empreinte carbone supérieure à celle du territoire français ! Face à l’urgence climatique, c’est une profonde transformation de notre modèle économique qui doit s’opérer. Un modèle dans lequel les banques jouent un rôle-clé.

Affaire BNP-Paribas

Oxfam France, les Amis de la Terre et Notre Affaire à tous, mettent en demeure la BNP Paribas, premier financeur des énergies fossiles au niveau européen, pour la contraindre à cesser ses activités climaticides.

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Pourquoi dit-on que les banques polluent ?

Les banques sont au cœur de l’économie. Par les choix d’investissements ou de financements qu’elles font, c’est tout un modèle de société qu’elles façonnent. En apportant des soutiens financiers à des entreprises, projets, particuliers ou États, en France ou à l’international, les banques sont responsables d’émissions de gaz à effet de serre.

Les émissions des banques correspondent aux principales activités économiques qu’elles mènent, en prêtant ou en investissant dans une entreprise. Elles peuvent financer des entreprises, c’est-à-dire injecter de l’argent frais à l’aide d’outils tels que les financements de projets ou les prêts aux entreprises, mais aussi soutenir des activités économiques par le biais d’investissements sur les marchés financiers. Ces financements et investissements sont autant de manières par lesquelles une banque contribue à générer des émissions de gaz à effet de serre.

En un an, les émissions de gaz à effet de serre issues des activités de financement et d’investissement des six principales banques françaises – BNP Paribas, Crédit Agricole, Société Générale, BPCE, La Banque Postale et Crédit Mutuel – ont ainsi atteint plus de 3,3 milliards de tonnes équivalent CO2 , soit 7,9 fois les émissions de la France, comme le révèle notre rapport « Banques : des engagements à prendre au 4ème degré ».

Émissions de gaz à effet de serre issues des activités de financement et d’investissement des six principales banques françaises

En un an, les émissions de gaz à effet de serre des 6 principales banques françaises (BNP Paribas, Société générale, Crédit Agricole, Groupe BPCE, Crédit Mutuel et Banques Postale) représentent 7,9 fois les émissions de gaz à effet de serre de la France.

Le modèle des banques françaises, encore largement dépendant des industries polluantes

Si les émissions de gaz à effet de serre des banques sont aussi considérables, c’est parce qu’encore aujourd’hui, les banques investissent massivement dans les industries polluantes et dépendent notamment largement des énergies fossiles. En 2018, une étude d’Oxfam France et les Amis de la Terre révélait que 70 % de leurs financements énergétiques étaient orientés vers les fossiles contre seulement 20% vers les énergies renouvelables, illustrant une addiction des grandes banques françaises à un système obsolète reposant sur les énergies fossiles : le charbon, le pétrole et le gaz.

Pour les quatre plus grandes banques françaises – BNP Paribas, Crédit Agricole, Société Générale et BPCE – les crédits aux entreprises actives dans le secteur le plus émetteur de CO2 du pétrole et du gaz représentent plus de 40 % des émissions de leur portefeuille de crédits aux entreprises. En 2020, les banques françaises sont les premières financeuses européennes des énergies fossiles, selon le rapport « banking on climate chaos ». Entre 2019 et 2020, ces quatre banques ont même augmenté de 22 % leurs financements aux entreprises actives dans les énergies fossiles.

Mais les aides financières au secteur de l’énergie ne suffisent pas à expliquer l’intégralité des émissions des banques françaises. Les aides aux secteurs du transport, de la construction, de l’agriculture et de l’industrie sont également des leviers importants d’action pour réduire l’impact climatique des prêts bancaires. En choisissant de financer des projets plus ou moins émetteurs, les banques ont un levier direct d’impact sur le niveau d’émissions de gaz à effets de serre de l’économie réelle.

Selon les banques, les marges de progression sont plus ou moins importantes. Ainsi, pour un euro investi, la Banque Postale contribue deux fois moins aux changements climatiques que la Société Générale. Ces différences et écarts majeurs témoignent non seulement des modèles économiques des banques qui sont historiquement plus ou moins tournés vers des secteurs d’activités émetteurs, mais montrent également que d’autres modèles de financements sont possibles !

A travers les banques, c’est notre argent qui pollue

De la même façon qu’une banque a une empreinte indirecte via ses financements et investissements, en miroir, nous l’avons également en tant que client bancaire. L’étude d’Oxfam France sur les banques publiée en octobre 2021 révèle que notre argent est un poste important d’émissions de CO2 !

Pourtant, le modèle actuel des banques ne permet aujourd’hui pas aux client·e·s de savoir à quoi sert réellement leur argent. Notre argent, placé en banque, a donc un impact environnemental et social… sans que nous en ayons vraiment la maîtrise.

Pour aller plus loin, consultez notre rapport :

Banques et climat : des bons et des mauvais élèves ?

Classement des banques : quelles sont les banques qui polluent le plus ?

Si les 6 banques françaises continuaient de financer l’économie comme elles le font à ce jour, cela conduirait à un réchauffement de plus de 4°C d’ici à 2100, soit 2,5°C de plus que l’objectif fixé dans l’Accord de Paris. Pourtant, l’urgence est là. La planète s’est réchauffée de 1°C depuis la période pré-industrielle, et nous observons désormais chaque année la multiplication et l’intensification des événements climatiques extrêmes comme les canicules et sécheresses, les feux de forêt ou les inondations.

Dans son dernier rapport sur le sujet, Oxfam France a pu attribuer des températures à chacune des 6 plus grandes banques françaises :

Les banques qui nous mènent
vers un monde entre

+ 3°C et 4°C

Groupe BPCE

Crédit Mutuel

La Banque Postale

Icone de thermomètre

Les banques qui nous mènent
vers un monde entre

+ 4°C et 5°C

BNP Paribas

Société Générale

Crédit Agricole

Des « banques vertes » ou banques éthiques, est-ce que ça existe ?

Alors que les offres de banques dites « vertes » se multiplient depuis quelques années, certaines grandes banques comme le Crédit Mutuel enclenchent également peu à peu leur transition écologique. Elle est aujourd’hui la seule banque française à publier l’intégralité de l’empreinte carbone de son portefeuille de crédits ainsi que la répartition de son empreinte carbone par secteur d’activité. Par ailleurs, en octobre 2020, la banque s’est aussi engagée à réduire de 15 % l’empreinte carbone de son portefeuille grandes entreprises d’ici à 2023. Si le chemin à parcourir est encore long, ces annonces récentes montrent qu’il est possible de changer peu à peu de modèle.

D’autres banques offrent des services plus éthiques. La NEF, qui ne finance que des projets à impacts neutres et positifs, notamment autour des énergies renouvelables et de l’agriculture biologique, est une alternative crédible pour y déposer son épargne. De son côté, le Crédit Coopératif est une banque éthique qui offre notamment un compte courant.

Des banques plus éthiques, écologiques et responsables : les demandes d’Oxfam France

Depuis la COP21 en 2015, les banques françaises se sont toutes engagées publiquement à être alignées avec l’Accord de Paris. Les effets d’annonce se sont multipliés et pourtant, beaucoup d’initiatives s’avèrent être du greenwashing. Aucun acteur financier ne s’est publiquement engagé à ne plus financer les pétrole et gaz de schiste par exemple. Les engagements des banques sont aujourd’hui insuffisants pour permettre d’enclencher la transition écologique de l’ensemble de leurs portefeuilles.

Pourquoi une régulation de l’État est indispensable pour encadrer l’activité des banques

Pour une vraie transformation du modèle des banques, une régulation publique est indispensable. Les simples appels des responsables politiques et les engagements volontaires sont loin d’être à la hauteur et ne permettront pas d’atteindre les objectifs environnementaux.

Le 1er octobre 2020, Bruno Le Maire lui-même, ministre de l’Économie et des Finances, actait les limites de sa propre politique basée sur les engagements volontaires des banques : « Sur la question de la finance verte, je ne suis pas satisfait des résultats, je pense que les banques doivent pouvoir faire mieux ».

Le changement de logiciel doit passer par une intervention de l’État et des avancées réglementaires ambitieuses. Alors que le plan d’action pour la finance durable européen lancé en 2018 ou la loi de Transition énergétique pour la Croissance verte française de 2015 sont certainement des pas en avant, ils ne sont que la première étape vers le verdissement du système financier. La régulation du système financier repose trop souvent sur une logique de transparence, alors qu’il devrait passer à une logique d’engagement et d’exclusion avec les entreprises.

Pour une éco-responsabilité des banques afin de garantir leur alignement avec l’Accord de Paris

L’Etat doit briser l’addiction des acteurs financiers aux énergies fossiles et utiliser l’arme de la réglementation pour prévenir les chocs climatiques et financiers anticipés.

Oxfam France propose d’inscrire une obligation légale pour les acteurs financiers de se conformer à une trajectoire contraignante de réduction de leur empreinte carbone et de sortie de leurs activités polluantes, sous peine de sanction financière.
Le gouvernement doit en particulier garantir que son récent appel (octobre 2020) à en finir avec les hydrocarbures non-conventionnels se traduise en retrait effectif et total de la Place financière de Paris de ces secteurs.

Pour être crédible, cette trajectoire ne pourra définir une banque « en transition » uniquement si :

  • Elle exclut de son portefeuille toute entreprise d’une « liste noire » commune, qui inclut les entreprises :
    •  qui développent des projets incompatibles avec l’objectif 1,5°C, tels que dans le secteur des énergies fossiles non conventionnelles (comme les pétrole et gaz de schiste)
      o qui n’auraient pas de plans de transition climatique juste, dont un plan de sortie des énergies fossiles en 2040 dans les pays de l’UE et de l’OCDE et 2050 dans le reste du monde.
  • Elle a une trajectoire de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre crédible, qui intègre notamment une réduction de son empreinte carbone complète de 15% d’ici à 2023.
  • Elle publie l’intégralité de l’empreinte carbone ainsi que la répartition de son empreinte carbone par secteur d’activité ; et ses financements et investissements annuels dans les énergies fossiles.

Exerçons notre pouvoir citoyen pour faire changer les banques !

Si l’enjeu fondamental est d’appeler les banques à changer et l’État à légiférer, chacune et chacun peut également exercer son pouvoir citoyen afin de faire bouger les lignes.

Icone calculatrice

Nous l’avons vu, notre compte bancaire a un impact social et environnemental. Pour comprendre l’impact de notre argent et l’importance de réguler les activités des banques, vous pouvez commencer par estimer l’empreinte carbone de votre compte bancaire grâce à notre calculateur en ligne.

Estimer l’empreinte carbone de mon compte bancaire